Als ich mein Restaurant wegen eines neuen Wettbewerbers schließen musste

Ich möchte diese Erfahrung mit Ihnen teilen, weil ich glaube, dass sie Ihnen nützlich sein kann. 13 Monate nach der Ankunft eines neuen Wettbewerbers musste ich die Türen eines Sushi-Restaurants schließen.

Aus welchem Grund habe ich es geschlossen?

Es gab mehrere … lassen Sie mich Ihnen eine kurze Zusammenfassung geben:

Der Wettbewerber war extrem groß und stieg mit einer Wucht ein, als wäre er ein wütender Mike Tyson, der auf alles und jeden einschlägt.

Im Grunde genommen sahen wir kleineren Restaurants im Vergleich ziemlich schwach aus.

Stellen Sie sich das in etwa wie einen Boxkampf zwischen Mike Tyson und Goofy vor, dem Freund von Micky Maus …

Trotzdem wissen die Leute, die mich kennen, dass ich nicht so leicht nachgeben würde. Deshalb habe ich genau das getan, was ich Ihnen im Artikel Wann die Ankunft eines neuen Restaurants Ihren Umsatz beeinträchtigen kann empfohlen habe, und mehrere tausend US-Dollar in Bewegung gesetzt, um das Problem einzudämmen.

In den ersten drei Monaten stellten wir einen Umsatzrückgang von ungefähr 30 Prozent fest, weil das Ereignis so neu war. Danach beruhigte sich die Lage, und wir erzielten durchschnittlich zwischen 90 und 95 Prozent dessen, was wir normalerweise verkauften, bevor Mike Tyson landete …

Das heißt, der Umsatz blieb durchgehend reduziert, aber nur noch um 10 beziehungsweise 5 Prozent …

Na ja, es war nichts Dramatisches, damit konnten wir leben …

Wir behielten alle Bewegungen des Wettbewerbers im Blick, und das erlaubte uns, dagegenzuhalten, denn wir begannen, genauso zu innovieren wie sie.

Wir kopierten ihre interessanten Ideen und nahmen daran ziemlich strategische Änderungen vor, damit es nicht so aussah, als würden wir sie kopieren. Trotzdem versuchten wir immer, uns zu beeilen, um im gleichen Takt zu bleiben. Und weil wir schon immer ein Restaurant waren, das gern Verbesserungen einführte, fand es niemand ungewöhnlich, dass wir damals Neuerungen umsetzten. Wenn man dazu nimmt, dass auch andere Wettbewerber sie kopierten, wirkten sie wie ganz normale Bewegungen der Branche.

Ich investierte monatlich etwa 3.000 bis 4.000 US-Dollar in diesen Kampf, und wir konnten feststellen, dass sie rund 12.000 US-Dollar monatlich in Marketing steckten und dabei ganz ähnliche Durchschnittsumsätze erzielten wie wir.

Beide Zahlen verdankten wir der Freundschaft zwischen heutigen Mitarbeitenden und ehemaligen Mitarbeitenden, die im Guten und aus zwingenden Gründen gegangen waren und später dank ihrer Erfahrung eine Chance im neuen Restaurant gefunden hatten.

Doch eine Summe wie 12.000 US-Dollar monatlich „sagt Ihnen eine Menge“ …

Wenn Sie wissen, wie viel jemand investiert, können Sie sich ausmalen, dass das Unternehmen über reichlich verfügbares Kapital verfügte – obwohl es ein verhältnismäßig kleiner Markt war, verglichen mit anderen Arten von Restaurants.

Wir hätten finanziell durchaus die Möglichkeit gehabt, monatlich mehr Geld hineinzustecken und dafür Gewinne aus anderen Restaurants zu nutzen, aber das hätten wir nicht getan. Denn je älter man wird, desto gerissener wird man, und mir war klar, dass der spezifische Markt für dieses Restaurant nicht der beste war und eine höhere Investition zu riskant gewesen wäre.

Mit der Zeit trugen diese 12.000 US-Dollar monatlich ihre Früchte.

Sie begannen zu wachsen und einen guten Marktanteil zu gewinnen, und nach und nach sahen wir, wie unser Monatsumsatz Monat für Monat in fast gleichbleibendem Tempo sank.

Das Restaurant lag in einem recht beliebten Einkaufszentrum, in einem Gastrobereich, der – unabhängig davon, dass das Einkaufszentrum nur bis etwa 21 Uhr geöffnet war – bis spät in die Nacht geöffnet blieb.

Zu unserem Pech hatten wir uns nicht geirrt: Das Unternehmen verfügte über reichlich Kapital, denn der Gnadenstoß kam, als dieses Einkaufszentrum einen neuen, viel größeren und viel attraktiveren Gastrobereich eröffnete, in dem jeder Betrieb 16.000 US-Dollar Miete kostete.

Das Restaurant zog in diesen strategischen Bereich und wurde für Sushi-Liebhaber viel attraktiver.

Doch das eigentliche Problem war nicht das, sondern dass dieser strategische Bereich eine Millioneninvestition des Einkaufszentrums ist und über dauerhafte Werbung in den wichtigsten Zeitungen, in den beliebtesten Fernsehsendern und auf Hunderten von Werbetafeln in den strategisch besten Lagen verfügt. Das macht ihn immer beliebter und sorgt dafür, dass Hunderte und Aberhunderte von Menschen ihn besuchen.

Na gut … ich erspare Ihnen die Arbeit: Ich fahre zum Friedhof und begrabe mich selbst …

Ich entschied mich zu schließen, weil das Risiko zu hoch war: Wir waren zwei Monate davon entfernt, in finanzielle Schwierigkeiten zu geraten.

Ein Weiterbetrieb war nicht mehr machbar …

Und ich hatte recht, denn in den folgenden acht Monaten schlossen drei weitere Wettbewerber, und einer von ihnen blieb schrecklich verschuldet zurück. Das erfuhr ich nicht, weil er mein Freund war, sondern weil er der Sohn eines Jugendfreundes meiner Schwiegermutter ist.

Nun gut …

Haben Sie sich das schon einmal überlegt?

Ich möchte nicht aufdringlich wirken, aber manche Menschen schließen ein Restaurant, und obwohl das ein seelischer Schlag ist, bringen sie die Leute woanders unter, es gehen keine Arbeitsplätze verloren, und nichts weiter passiert. Mal gewinnt man, mal verliert man, so ist das Geschäft.

Aber in Ihrem Fall: Haben Sie die Möglichkeit einer solchen Notsituation schon geprüft?

Ich empfehle Ihnen, sofort zu handeln, und nicht erst abzuwarten, bis so etwas passiert. Sie müssen sich bemühen und bedenken, dass Sie ein großes Risiko eingehen, wenn Ihr Restaurant klein oder mittelgroß ist und ein viel größeres Konkurrenzrestaurant mit mehr Ressourcen kommt.

Arbeiten Sie Tag für Tag an Verbesserungen …

Bedenken Sie, dass jederzeit eine schwierige Situation entstehen kann, die Sie aus Ihrer Komfortzone zwingt, und dass es besser ist, vorbereitet zu sein.

Wie ich bereits erwähnt habe: Auch wenn die Möglichkeit eines neuen Wettbewerbers weit entfernt erscheint, kann Ihnen diese vorbeugende Haltung, das versichere ich Ihnen, viele Kopfschmerzen und viele Schulden ersparen, und außerdem hilft sie Ihnen, Ihr Geschäft zu wappnen.

Denn selbst wenn Sie sich auf einen Krieg vorbereiten, der nie eintreten wird: All diese Anstrengung wird Ihnen trotzdem von Nutzen sein.